আমাদের ঘুমের মধ্যে ২টা পর্যায় আছে।
এগুলো হল-

১) REM (Rapid Eye Movement) বা কম্পাক্ষি নিদ্রা
২) Non REM (Non Rapid Eye Movement)বা স্থিরাক্ষি নিদ্রা।
ঘুমের সময় আমাদের মস্তিষ্ক নিষ্ক্রিয় থাকে, তবে শরীর নড়াচড়া করতে পারে। এই সময় হরমোন নি:সৃত হয় এবং দিনের ক্লান্তি দূর হয়ে শরীর আবার সতেজ হয়ে ওঠে।
মানুষ ঘুমের মধ্যে কথা বলে, কান্না করে ইত্যাদি একে ইংরেজিতে বলে সমনামবিউলিজম (somnambulism or noctambulism), বাংলায় বলে স্বপ্নচারিতা। সাধারণত ঘুমের NREM পর্যায়ের ‘স্লো ওয়েভ ঘুম’ স্তরে অনেকের মধ্যেই এটা দেখা যায়। ঘুমের মধ্যে নিজের অজান্তেই অনেকে উঠে বসেন, বিছানা ছেড়ে নামেন, দরজা খুলে রাস্তায় বেরিয়েও পড়েন। স্বপ্নচারীদের মন ঘুমিয়ে থাকলেও দেহ অতিমাত্রায় সক্রিয় থাকে, তার সমস্ত আচার-আচরণ নিয়ন্ত্রিত হয় স্বপ্ন দ্বারাই। বেশি মাত্রায় না হলেও অল্পমাত্রায় স্বপ্নচারী আমরা অনেকেই। মেডিকেল সাইন্স অবশ্য এর কিছু কারণও খুজে বের করেছে।

কারণ :

১। সারাদিন অধিক পরিশ্রমের কাজ করে ক্লান্ত দেহে বিছানায় ঘুমাতে গেলে
২। ভয়, মানসিক অস্থিরতা ও উত্তেজনা থাকলে
৩। অনিয়মিত ঘুম ও অপর্যাপ্ত ঘুম
৪। ঘুমের মাঝে বিশেষ ধরনের শ্বাস-প্রশ্বাসে বাধা পেলে
৫। ঔষুধ সেবনের ফলেও এ ধরনের সমস্যা হতে পারে
৬। এছাড়া বংশগত কারণেও এ ধরনের সমস্যা হতে পারে।