মানুষের শরীর একটি মেশিন বা গাড়ীর সমতুল্য যার ইঞ্জিন কখনই বন্ধ করা যায় না। হৃদপিন্ড ধুকধুক করবে, ফুসফুস অনবরত সংকুচিত আর প্রসারিত হবে, রক্ত অনবরত প্রবাহিত হবে, অন্ত্র খাদ্য হজম করবে আর কিডনী অনবরত পরিশোধনের কাজ করে যাবে। যদি আপনি হাত পা নাড়াতে চান তবে সেগুলোর মাংসপেশীর সাথে সাথে অন্যান্য মাংসপেশীগুলির কোষও নড়তে শুরু করবে। এই সমস্ত কাজের জন্য শক্তির প্রয়োজন, ঠিক যেমনটা গাড়ী চালানোর জন্য পেট্রোলের প্রয়োজন হয়। এই শক্তি আমরা খাদ্য থেকে পাই।

শক্তির একক হল ক্যালরি। যদি আমরা নিজেদের শরীরের মাংসপেশীগুলিকে না নাড়াই তবে আমাদের শরীরের ২৪ ঘণ্টায় ১০০০-১২০০ ক্যালরির প্রয়োজন হয়। যদি জীবনযাপনের প্রণালী আরামদায়ক হয় তবে ১৬০০ ক্যালরির প্রয়োজন হয়। একজন মজুরের ৩০০০ ক্যালরির এবং গ্রীণল্যান্ডে বসবাসকারী এস্কিমোদের ৫০০০-৭০০০ ক্যালরির প্রয়োজন হয়। আমরা আমাদের পেটে অর্থাৎ তন্ত্রের মধ্যে এই সমস্ত খাদ্যগুলিকে হজম করি। হজম হয়ে যাওয়া খাদ্যের থেকে যে রস নিঃসৃত হয় সেটা রক্তে মিশে যায়। শরীরের প্রতিটি কোষ রক্ত থেকে তা গ্রহণ করে এবং মাইটোকন্ড্রিয়ার মধ্যে শক্তি উৎপন্ন করে। সম্পূর্ণ দিনে ১৬০০ ক্যালরি খাদ্য গ্রহণ করলে আমাদের শরীরের অসংখ্য কোষগুলির পেট ভরে। যদি আমরা অতিরিক্ত ক্যালরি গ্রহণ করি তবে সেটা ফ্যাটে পরিণত হয়ে যায়। যদি আমরা সারাদিন কিছুই না খাই তবে এই সঞ্চিত ফ্যাট শরীরকে শক্তি প্রদান করে থাকে।

গাড়ী চালানোর জন্য আমরা যেমন পেট্রোল ভরি, তেমনি এটি আমাদের শরীরের ওজন বাড়া-কমার একটি প্রতিপাদ্য বিষয়। যদি কোনো গাড়ীতে ১০ লিটার পেট্রোল ধরে, তবে আমরা তাতে ১০ লিটার পেট্রোলই ঢালবো। কিন্তু আমরা যদি ট্যাঙ্কটিতে ১৫ লিটার তেল ঢালি তাহলে তেল বাইরে উপচে পড়বে কেননা ট্যাঙ্কের আকারের চেয়ে তেলের পরিমাণ বেশি হয়ে যাবে। এই ব্যাপারটি আমাদের শরীরের জন্যও প্রযোজ্য। যদি আমাদের শরীরের প্রতিদিন ১৬০০ ক্যালরির প্রয়োজন হয় আর আমরা যদি ততটুকুই খাদ্য গ্রহণ করি তবে আমাদের শরীরের ওজন একই থাকবে। কিন্তু আমরা যদি প্রতিদিন ২০০০ ক্যালরির খাদ্য গ্রহণ করি, তবে বাড়তি ক্যালরি ফ্যাটে পরিবর্তিত হয়ে আমাদের শরীরের স্থূলতা বৃদ্ধি করবে এবং তা যদি অনবরত চলতে থাকে তবে জমতে থাকা অতিরিক্ত ফ্যাট স্থূলতার কারণ হয়ে দাঁড়াবে।