ধবল বা শ্বেতী রোগের ইংরেজি শব্দ Albinism এসেছে ল্যাটিন Albus থেকে যার অর্থ হল শ্বেত বা শাদা। শ্বেতী হল এব ধরনের বংশগত রোগ। জিনের পরিবর্তনের ফলেই এই রোগ হয়। উদ্ভিদ, জীবজন্তু, পাখি এবং মানুষ সবার মধ্যেই এই রোগটি দেখা যায়। চোখ, ত্বক, পালক এবং চুলে হলুদ, লাল, বাদামি অথবা কালো রঞ্জক পদার্থের অনুপিস্থিতির কারণেই ধবল রোগ হয়ে থাকে। মানুষের মধ্যে এই রোগ হয় মেলানিন নামক এক প্রকার গাঢ় বাদামি রঞ্জকের অভাবে। সাধারণত ত্বক, চুল এবং চোখে এই মেলানিন থাকে। শাদা গোলাকৃতি ছোট ছোট বিন্দুতে অথবা যেকোনো অঙ্গের সীমিত জায়গায় অথবা সম্পূর্ণ শরীরেই শ্বেতী হতে পারে।