ওপেন সোর্স সফটওয়্যার বলতে যেটা বুঝানো হয় সেটা হচ্ছে, আমরা সফটওয়্যার, অপরেটিং সিস্টেম যাই বলি না এগুলো তৈরি এক প্রকারের প্রোগ্রাম কোড দিয়ে তবে সফটওয়্যার, অপরেটিং সিস্টেম যাই ব্যবহার করি না কেন আমরা ঐ প্রোগ্রাম কোড গুলো কে দেখতে পারি না, এগুলো সফটওয়্যার, অপরেটিং সিস্টেম নির্মাতারা নিজের জন্য সংরক্ষন করে রাখে আর মুক্ত সোর্স বা ওপেন সোর্স তার বিপরিত এরা প্রোগ্রাম কোড গুলো সবার জন্য উন্মুক্ত রাখে যা সবাই পরিবর্তন, সংশোধন করতে পারে । এক কথায় মুক্ত সোর্স বা ওপেন সোর্স এর অর্থ হলো কম্পিউটার সফটওয়্যার এর সোর্স কোড বা মূল সাংকেতিক ভাষাকে মুক্ত ভাবে বিতরণ করা । ১৯৫০ সালের দিকে সর্বপ্রথম IBM তাদের অপরেটিং সিস্টেম সহ অন্যন্যা সফটওয়্যার গুলোর প্রোগ্রাম কোড সবার জন্য উন্মুক্ত করে দেয় ।
মুক্ত সোর্স বা ওপেন সোর্স প্রধান বৈশিষ্ট্য সমূহঃ
ইচ্ছা মত বিতরণের অধিকার ( অর্থাৎ কপি করা বা বিক্রি করা ইত্যাদি)।
উন্মুক্ত সোর্স কোড । মূল সফটওয়্যারকে ইচ্ছামত পরিবর্তন ও পরিবর্তিত সংস্করণকে বিতরণের অধিকার আপনি রাখেন।
যেকোন ব্যক্তির যেকোন স্থানে যেকোন কাজে সফটওয়্যারটি বা অন্যব্যা প্রোগ্রাম ব্যবহারের অধিকার ।