আমরা দৈনন্দিন জীবনে সব কিছুকে তাদের নাম দিয়ে বুঝাই, কিন্তু প্রোগ্রামিংয়ের ক্ষেত্রে সাধারনত সংক্ষেপে কোডের সাহায্যে বিভিন্ন জিনিসকে বুঝানো হয়। ডেটা কোডিং হল কোন নির্দিস্ট নিয়ম অনুসারে কোন ডেটাকে সংক্ষেপে সংখ্যা, অক্ষর বা চিহ্ন দ্বারা ইউনিক সংকেত বা কোডের সাহায্যে বুঝনো। কম্পিউটার প্রোগ্রামিংয়ে ডেটা কোডিং খুবই প্রয়োজনীয় একটা ব্যাপার। এর দ্বারা অতি সহজেই বিভিন্ন জিনিসের শ্রেনীবিন্যাস ও বিরাট তালিকা থেকে কোন কিছু খুজে বের করতে সহজতর হয়। কোডিং কাজের দক্ষতা ও নির্ভুলতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।