মরিচা, লোহারই একটা অবস্থা মাত্র । যখন অক্সিজেনের পরমাণু আয়রন (লোহার) পরমাণুর সাথে বিক্রিয়া করে তখন আয়রন অক্সাইড উৎপাদিত হয় যাকে আমরা মরিচা বলে থাকি। লোহার তৈরি জিনিস অনেক দিন আর্দ্র বাতাসের সংস্পর্শে রেখে দিলে বাতাসে অক্সিজেনের সাথে লোহার বিক্রিয়ার এক ধরনের যৌগ আয়রন অক্সাইড সৃষ্টি হয়। এই যৌগ মরিচা। অন্যান্য ধাতুগুলোর ক্ষেত্রেও একই বিক্রিয়া হয় কিন্তু উৎপাদিত বস্তু সম্পুর্ণ আলাদা হয়। আমরা সেক্ষেত্রে মরিচা না বলে বলি যে ওই ধাতুটি অক্সিডাইজড।